黄颡鱼即将产卵时，在幼水生植物的沉积物中，用胸鳍在泥底上间歇性地抖动。建鱼窝时，十几条鱼聚在一起形成窝群，在窝里产卵、授精。雄性会保护卵在洞口孵化，当其他鱼靠近时，会扑向它们，赶走入侵者。